予防接種には保健所などで同じくらいの月齢の赤ちゃんが集団で接種するものがありますが、ポリオもそのひとつです。

ポリオは小児まひを予防するために接種します。
小児まひに罹ると、発熱・嘔吐・下痢などの症状が数日間続き、手足にまひが起こります。
横隔膜がまひで機能せず、呼吸不全を発症するため、命に関わる場合もあります。

原因はポリオウイルスで、口から入ったウイルスが神経組織に侵入して発症します。
日本では、自然にいるポリオが根絶されているので、野生株に感染した患者はいないとされています。しかし、中国や東南アジアなどでは流行している感染症です。
ポリオウイルスは腸から体内に入るため、ワクチンで腸の粘膜にlgA抗体という免疫物質を作り上げて感染を防ぎます。

現在、多くの自治体で行われている予防接種では、ポリオの弱毒化した3種の原因菌を混合した生ワクチンが使われています。
接種時期は生後3ヵ月～1歳6ヵ月の間に2回、6週間の間隔を空けて受け、皮下接種ではなく、スポイトで飲ませるものになります。
接種後は腸内で増えた菌が便の中に含まれるため、衛生管理には十分注意が必要です。
また生ワクチンでの接種は、450万人に1人の割合で、まひが出る副反応もあります。

ポリオの予防接種は、下痢をしていると受けられません。
また、ワクチンを飲んだ後に吐いてしまうと効果が得られないため、飲み終わっても最低30分は会場内で静かにして、もし吐いたら医師に相談するようにしましょう。