予防接種には大きく分けて＜定期接種＞と＜任意接種＞の二種類があります。
それぞれについてご説明します。

＜定期接種＞
ある一定の年齢になったら受けることが望ましいと法律で定められたもので、BCG、ポリオ、三種混合、はしか・風疹混合の予防接種が対象となります。
これらの病気は、免疫力が不十分な乳幼児が発症すると重症化する恐れが大きく、治っても後遺症が残ったり、死亡する例があるため、感染予防が有効とされています。
そのため、接種率を上げるために、公費で受けられるものが多くなっています。
なお、集団感染を予防するために、BCGやポリオは保健所などで集団接種する自治体が多いようです。

＜任意接種＞
保護者の判断によって接種するかどうかを選択できる予防接種で、おたふくかぜ、水疱瘡、インフルエンザ、B型肝炎が対象です。
これらは感染しても比較的軽症で治るとされています。
接種は体質や環境などから判断して、必要と思えば受けるようにします。
自己判断となる任意接種は、費用は自己負担となり、公費負担はありません。

その他、予防接種でも積極的には勧められないものの、受けた方が感染リスクを抑えられる、日本脳炎があります。
発症を抑える効果はある反面、重い副反応が出る可能性があるため、低リスクのワクチンが使われるようになるまで希望者以外の接種は控えるようにと通達されていました。

いずれの予防接種においても、病気の症状やワクチンの効果と副作用などについてよく調べてから受けるようにしたいものですね(^^)